When Should You Replace Climbing Rope?

Du merker det ofte først i hånda. Tauet som pleide å gli jevnt gjennom sikringsbremsa, kjennes plutselig stivt, flatt eller ujevnt. Da kommer spørsmålet mange klatrere utsetter litt for lenge: when should you replace climbing rope? Det finnes ikke ett svar som passer alle, men det finnes tydelige grenser for når et tau ikke lenger bør være med deg på veggen, i fjellet eller på craget.

Et klatretau er forbrukssikkerhetsutstyr. Det betyr at levetiden styres både av alder, bruk, lagring og konkrete skader. Noen tau bør byttes etter få måneder med hard bruk. Andre kan holde i flere år dersom de brukes sjelden og behandles riktig. Det viktige er ikke å presse maksimal levetid ut av tauet. Det viktige er å vite når marginene begynner å bli for små.

When should you replace climbing rope i praksis?

Det mest praktiske svaret er dette: Du bytter tau når det har synlige skader, når det har fått så mye slitasje at håndtering og sikkerhetsmargin er svekket, eller når alderen alene gjør det uaktuelt å stole på. Hvis du er i tvil, bør tvilen tas på alvor. Tau er ikke stedet å være optimistisk.

Produsentene oppgir vanligvis en maksimal levetid, også for tau som nesten ikke er brukt. For et ubrukt tau som har vært lagret riktig, ligger denne ofte rundt 10 år fra produksjonsdato. For tau i normal bruk er levetiden langt kortere. Ved jevnlig klatring kan 3 til 5 år være realistisk. Ved svært hyppig bruk, mye topptauing, klatring på røff stein eller gjentatte fall kan det være riktig å bytte langt tidligere.

Det betyr ikke at du skal telle år isolert. Et tre år gammelt tau kan være helt fint i én brukssituasjon og ferdig utslitt i en annen. Bruksmønster betyr mye mer enn kalenderen, helt frem til kalenderen alene blir en begrensning.

Tegn på at tauet bør byttes nå

Noen faresignaler er klare nok til at tauet bør tas ut av bruk umiddelbart. Hvis strømpa er skadet slik at kjernen synes, er saken enkel. Det samme gjelder om tauet har fått tydelige kutt, smelteskader, harde partier eller markerte flate soner.

Et hardt punkt i tauet kan bety skade i kjernen, ofte etter belastning, skarp kant eller lokal varmepåvirkning. Slike partier skal ikke oversees fordi resten av tauet ser pent ut. Kjernen gjør hovedjobben i et dynamisk tau. Hvis du mistenker kjerneskade, er tauet ferdig som ledetau.

Strømpeslitasje alene kan også være nok til å kassere tauet. Hvis overflaten er blitt veldig lodden, ujevn eller glir dårlig gjennom sikringsutstyret, har tauet ofte mistet mye av den håndteringen og slitestyrken du trenger. Dette er spesielt relevant på tynne enkelttau som brukes mye ute.

Hvis tauet har vært utsatt for kjemikalier, bør du være ekstra streng. Batterisyre, rengjøringsmidler, løsemidler og annen kjemisk påvirkning kan svekke fibrene uten at skaden er synlig. Er du usikker på hva tauet har vært i kontakt med, er det tryggeste valget å erstatte det.

Fall, slitasje og bruksmønster

Mange spør om ett stort fall betyr at tauet må byttes. Vanligvis ikke automatisk, men det kommer an på belastningen. Moderne dynamiske tau er laget for å tåle fall, men gjentatte harde fall, spesielt med høy fallfaktor, sliter på tauet raskere enn vanlig bruk.

For sportsklatreren som tar mange arbeidsfall på samme del av tauet, blir slitasjen ofte lokal. Det er derfor smart å kjenne gjennom hele tauet med hendene jevnlig. Da finner du ujevnheter før de utvikler seg til et problem. På innendørsvegger ser vi ofte tau som blir stive og skitne raskere enn folk forventer, ikke nødvendigvis fordi de er gamle, men fordi de brukes mye og på samme måte uke etter uke.

Topptauing sliter også mer enn mange tror. Tauet går gjennom toppankeret om og om igjen, og samme seksjon får mye friksjon. Hvis du bruker ett tau både til leding og mye topptau, kan levetiden bli betydelig kortere enn om tauet bare brukes til sporadiske ledeturer.

Tradklatring og alpine turer gir en annen type belastning. Her kan tauet få mer kontakt med stein, skarpe kanter, fukt og skitt. Mindre antall fall betyr ikke nødvendigvis mindre slitasje. Miljøet teller.

Alder betyr noe selv om tauet ser bra ut

Nylon eldes. UV-stråling, fukt, temperaturvariasjoner og vanlig oksidasjon bryter gradvis ned materialet, selv om dette ikke alltid er synlig. Derfor skal du alltid forholde deg til produksjonsdato og produsentens maksimumsanbefalinger.

Et tau som har ligget ubrukt i boden i årevis, er ikke automatisk trygt bare fordi det fortsatt ser nytt ut. Har det vært lagret kjølig, tørt og mørkt, er det langt bedre enn om det har ligget i sol, varme eller fukt. Men på et tidspunkt er alder alene nok til at tauet bør fases ut fra kritisk bruk.

Dette gjelder særlig om du ikke kjenner hele historikken til tauet. Kjøper du brukt tau, eller overtar et tau fra noen andre, mangler du ofte informasjon om fall, kjemikaliekontakt og lagring. For personlig sikkerhetsutstyr er det en unødvendig risiko.

Slik vurderer du tauet før og etter tur

En god vane er å inspisere tauet kort hver gang du pakker det ut og når du pakker det ned. Se etter kutt, lodden strømpe, misfarging, harde partier og områder som virker tynnere eller flatere enn resten. Kjør tauet gjennom hendene uten hastverk. Små endringer er lettere å oppdage tidlig enn sent.

Det er også verdt å følge med på hvordan tauet oppfører seg i bruk. Blir det uvanlig stivt? Tvinner det seg mer enn før? Trekker det dårlig gjennom sikringsmidler eller føles det "dødt" ved håndtering? Slike ting betyr ikke alltid at tauet må kasseres samme dag, men de er ofte tegn på at levetiden går mot slutten.

Hvis skaden er lokal, vurderer noen å kappe tauet. Det kan være forsvarlig hvis den skadede delen er helt ytterst, hvis du fortsatt har nok lengde til planlagt bruk, og hvis resten av tauet er i god stand. Men dette krever at du vet nøyaktig hva du gjør. Et kortere tau endrer hvilke ruter og nedfiringer det kan brukes til, og feilmarginene blir mindre.

Hva forkorter levetiden mest?

Smuss er undervurdert. Sand og fint støv jobber seg inn i tauet og øker intern slitasje. Et skittent tau kan fortsatt se helt greit ut, men fibrene belastes mer hver gang tauet bøyes og går gjennom utstyr. Derfor lønner det seg å bruke tauduken konsekvent og holde tauet unna jord, grus og vått underlag.

Fukt er heller ikke ideelt. Et vått tau er tyngre, håndterer annerledes og bør tørkes kontrollert etter bruk. Direkte varme, tørkeskap og sterk sol er dårlige løsninger. Tau tørkes best i skygge, med god lufting og uten unødvendig varme.

UV-eksponering, skarpe kanter og friksjon er andre klassikere. Ingen av dem er dramatiske alene hver gang, men summen over tid er det som avgjør. Tau dør sjelden av én vanlig klatredag. De svekkes gradvis gjennom mange små belastninger, helt til de ikke lenger bør være med.

Når bør du være ekstra konservativ?

Hvis du klatrer ute gjennom store deler av sesongen, prosjekterer mye på samme tau eller bruker tauet i alpine omgivelser, bør du være strengere i vurderingen enn en som klatrer lett inne et par ganger i måneden. Det samme gjelder hvis du sikrer tyngre klatrere ofte, eller hvis tauet brukes av flere personer med ulik rutine for håndtering og lagring.

Nybegynnere gjør noen ganger feilen å se på tau som hvilket som helst annet utstyr. Men tau er mer sammenlignbart med hjelm og sele enn med sekk eller jakke. Når det ikke lenger er fullt tillitvekkende, skal det ut.

Er du usikker, ta med tauet til en fagbutikk og få en ny vurdering. Hos Sunnmøre Outdoor er vi opptatt av at sikkerhetsutstyr skal matche faktisk bruk, ikke bare prislapp eller magefølelse. For mange er det bedre å bytte ett tau litt for tidlig enn litt for sent.

Et enkelt utgangspunkt for utskifting

Hvis tauet har synlig skade, mistenkt kjerneskade eller kjemikaliekontakt, bytt det med en gang. Hvis det brukes mye, føles merkbart dårligere og viser tydelig slitasje, er det ofte på tide selv om det teknisk sett ikke er gammelt. Hvis det er gammelt nok til å nærme seg produsentens øvre grense, bør det ikke lenger brukes som primært sikkerhetsutstyr.

Det mest erfarne valget er sjelden å vente til tauet ber om å bli byttet. Det er å bytte mens du fortsatt har gode marginer, slik at fokus kan ligge på bevegelse, sikring og gode beslutninger i veggen.